Beste reistijd Antarctica

Voor de westkust van het schiereiland zijn december en januari de beste maanden. In december valt hier de minste neerslag van de hele zomer en kruipen de eerste kuikens uit het ei. Januari is de warmste maand. Met middagen rond de 3 graden zwemmen bij Neko Harbour en Paradise Harbour de pinguïnouders af en aan om hun jongen te voeren. Het is dan wel het drukst.

In november paren de pinguïns en bouwen ze hun nesten, en de ijsbergen zijn in geen enkele maand zo groot. Pakijs kan dan nog de zuidelijke routes blokkeren, dus een tocht door het Lemaire Channel of naar Petermann Island lukt niet altijd. Februari is natter, maar voor walvissen is het wel de beste maand van het jaar, de kans dat het schip voorbij de Poolcirkel vaart is dan het grootst en vaak betaal je ook nog minder.

Vanaf maart koelt het snel af en valt er flink wat sneeuw en regen. Walvissen zijn er nog volop, terwijl de pinguïns vervellen en naar zee vertrekken. Van april tot en met oktober varen er geen schepen, want dan is het winter, wordt het donker en is het weer onstuimig.

Op de Zuid-Shetlandeilanden zijn december en januari de topmaanden. December is hier de droogste maand van het jaar, met lange dagen waarin de eieren uitkomen. In januari, de warmste maand, worden de kuikens gevoerd en loop je op King George Island en Half Moon Island tussen de kolonies door. Het is dan hoogseizoen.

November is een goed alternatief, met iets minder drukte, pinguïns in de paartijd en veel verse ijsbergen die rondom de eilanden drijven. Overdag kom je dan net boven het vriespunt uit. Eind februari zie je de meeste walvissen en de jonge pinguïns worden in die weken zelfstandig.

Maart is de natste maand van de zomer en sluit het seizoen af. Walvissen zie je dan nog veel. Kom je vooral voor pinguïnkuikens, kies dan december of januari. Van april tot en met oktober is het onstuimig en varen er geen schepen naar Deception Island of Livingston Island.

Ook aan de Weddellzee-kant zijn december en januari het best. In december is het hier droog en zonnig, met veel zonuren voor Antarctische begrippen. De eieren komen uit, en bij het ijs heb je af en toe kans op keizerspinguïns, al zie je ze op gewone reizen zelden. In januari, met middagen rond de 4 graden, is het kuikenseizoen van Adéliepinguïns en ezelspinguïns in volle gang bij Brown Bluff en Hope Bay.

Wie de Weddellzee echt in wil varen, richting Paulet Island, maakt in februari de meeste kans. Het zee-ijs is dan het kleinst en er zwemmen walvissen. In november paren de Adéliepinguïns en leggen ze hun eieren. Er ligt dan nog veel zee-ijs in de Weddellzee en de nachten kunnen flink koud zijn.

In maart wordt het snel kouder en vormt zich al nieuw ijs, want het seizoen loopt op zijn einde. Van april tot en met oktober ligt de Weddellzee vol pakijs en is dit deel van Antarctica onbereikbaar.

Zuid-Georgië is op zijn best in december en januari. In december zie je hier zes pinguïnsoorten, bijvoorbeeld op Salisbury Plain, waar ook koningspinguïns leven. Het eiland ligt een stuk noordelijker dan het schiereiland, dus op een goede dag wordt het rond de 10 graden. Regen hoort hier wel bij: ook in de beste maanden krijg je vaak een bui of motregen, en de laatste jaren is het natter dan vroeger.

In november vechten pelsrobben en zeeolifanten om hun stukje strand, en bij St Andrews Bay en Fortuna Bay zijn de kolonies van koningspinguïns actief. Houd op het strand dan wat afstand van de dieren. In februari valt er meer regen en zwemmen er meer walvissen. Grytviken kun je in elke maand van het seizoen bezoeken.

Maart is nat en winderig en vooral de moeite waard voor de walvissen. Van april tot en met oktober varen er geen schepen en valt er veel regen en sneeuw.

Op de Falklandeilanden zijn december, januari en februari alle drie topmaanden. Van de hele route is het hier het mildst, met rond de 15 graden in januari. Rond Volunteer Point en op Saunders Island vind je kolonies van koningspinguïns, ezelspinguïns, rotsspringerpinguïns en Magelhaenpinguïns. December brengt volop zon, en februari is de droogste zomermaand en luidt de beste walvistijd in.

Van december tot en met februari meren in Stanley elke week meerdere cruiseschepen aan, en dan is het stadje druk. In maart wordt het rustiger en zie je nog goed orka's, seiwalvissen en blauwe vinvissen. Ook november is goed, met lange dagen, weinig regen en een piekseizoen dat langzaam op gang komt.

Van april tot en met oktober varen er geen expeditieschepen. Per vliegtuig zijn de Falklands dan wel bereikbaar, maar het is kouder en voor een bezoek aan Carcass Island, Sea Lion Island of West Point Island zijn die maanden minder geschikt.

In december en januari steek je de Drake Passage over in de rustigste maanden. De zee is dan gemiddeld het kalmst, de dagen zijn lang en je zit midden in het cruiseseizoen. Vanuit Ushuaia duurt de oversteek naar het Antarctisch Schiereiland twee tot drie dagen. Bij de Zuidelijke Shetlandeilanden is het overdag rond de 2 tot 4 graden en het zeewater zo'n 4 tot 6 graden.

November en februari zijn goede maanden. In november begint het cruiseseizoen, met de paartijd van de pinguïns en de grootste ijsbergen. Eind februari is de beste tijd voor walvissen. Maart is wisselend. Het seizoen loopt dan ten einde, het is de natste maand en de zee is minder rustig dan midden in de zomer. Van april tot en met oktober is de oversteek minder geschikt. Dan is het buiten het cruiseseizoen en zuidelijke winter, met in juni nauwelijks daglicht.