Beste reistijd Botswana

Van mei tot en met september is de Okavangodelta op zijn best. Het water dat de delta vult, viel maanden eerder als regen in Angola. Vanaf april stroomt het binnen, tot het in juli en augustus zijn hoogste stand bereikt en de delta tot drie keer zo groot is als in de droge maanden ervoor. In die periode glijd je met een mokoro door de kanalen of rijd je vanuit Maun naar Moremi en Khwai. Van juni tot en met november zie je de meeste dieren bij elkaar. Vanaf half juni begint wel het hoogseizoen, en augustus is de drukste maand van het jaar.

In september slinken de waterpoelen en drommen de dieren eromheen. In de panhandle begint dan ook de barbel run, die tot in oktober doorloopt. Oktober is de heetste maand, met middagen rond de 36 graden. Er is nog steeds veel wild, alleen maakt de hitte een rondreis met lange ritten zwaar. Wie het rustiger wil, kiest april of mei: het is dan al bijna of helemaal droog en het is nog schouderseizoen.

Van november tot en met maart valt er flink wat regen, vaak als onweer in de middag. De delta wordt groen, antilopen krijgen jongen en trekvogels strijken neer, terwijl de lodges van december tot en met maart het goedkoopst zijn. Daar staat tegenover dat het wild verspreid zit en zandpaden soms slecht begaanbaar zijn. In maart kan het water te laag staan voor een tocht per mokoro, al verschilt dat per jaar.

Chobe is op zijn best van mei tot en met september, als het droog is en de dieren naar de rivier trekken. In juni zetten de olifanten koers richting de Choberivier. Tegen juli en augustus staan er grote kuddes aan het water, en vanuit Kasane stap je op een boot om erlangs te drijven. Overdag wordt het in juni en juli rond de 26 graden. Voor de open jeep heb je 's avonds en 's ochtends vroeg een warme jas nodig. Juli en augustus vallen in het hoogseizoen, en augustus is de drukste maand.

Savuti is in mei goed in vorm. In diezelfde maand stort er de meeste water over de Victoria Falls, die vlak bij Kasane liggen. Omdat de begroeiing in september schaars is, zie je de dieren dan goed tussen de kale struiken. Oktober is heet, maar er staan dan grote olifantenkuddes aan de rivier, en eind oktober wordt het rustiger.

In Chobe valt de regentijd zwaarder uit dan elders. December, januari en februari zijn hier minder geschikt, omdat er veel regen valt, het wild wegtrekt van de rivier en de zandpaden naar Savuti en Linyanti lastig te berijden zijn. Kies dan liever de zoutpannen, waar in februari de zebra's arriveren. In maart worden de buien korter en is het landschap nog groen. Met april is de regentijd voorbij en betaal je minder voor een lodge. November wisselt, want het ene jaar begint de regen vroeger dan het andere. Wel worden er dan jonge dieren geboren.

De Central Kalahari is het mooist in april en mei. In april is het landschap nog groen van de regen en zijn de dagen aangenaam. Mei is droog, met ijskoude nachten, dus wie in Deception Valley of Khutse kampeert, neemt een goede slaapzak mee.

Van juni tot en met september is het in de Kalahari goed reizen, al kan het in juni en juli 's nachts vriezen, en juli is de koudste maand. Het wild zit in deze maanden meer verspreid dan na de regen. In augustus is het droog en stoffig en vinden de dieren weinig water in het reservaat. September geeft je boven de tent een sterrenhemel waar je je nek voor verdraait, al is het wild dan schaars. Oktober is minder geschikt: met middagen rond de 35 graden en nauwelijks schaduw wordt kamperen zwaar.

Met de regentijd krijgt de Kalahari een ander gezicht. In november krijgen veel grazers jongen, in december gaat de woestijn bloeien en in januari staan er wilde bloemen. Antilopen komen in februari op de graslanden af. Reken dan wel op hitte, zware buien en modderige zandwegen. Maart is beter, want de regentijd loopt ten einde, het gras is nog groen en de grazers blijven in de buurt.

Van mei tot en met september zijn de Makgadikgadi- en Nxai-zoutpannen droog en weer berijdbaar. Vanuit Nata of Gweta rijd je de witte vlakte op, naar Kubu Island of het Makgadikgadi Pans National Park. In juli is het overdag rond de 24 graden. Na zonsondergang zakt het kwik naar het vriespunt, dus een dikke trui is geen overbodige luxe, en juist die koude nachten leveren een sterrenhemel op die je in Nederland nooit ziet.

Stokstaartjes scharrelen van juli tot en met september rond hun holen. In september worden de nachten wat milder, terwijl het droog blijft. Oktober is minder geschikt, want het is dan heel heet, de eerste onweersbuien rommelen en er zit weinig wild in de pannen.

Tijdens de regentijd trekken duizenden zebra's in februari en maart van de Boteti naar Makgadikgadi en Nxai Pan, met leeuwen in hun kielzog. Al eind november komt die trek op gang. De pannen veranderen dan in grasland. Het is wel nat, en in december en januari zijn de wegen naar de pannen soms onbegaanbaar. In april, een overgangsmaand, drogen de pannen op.