Beste reistijd Costa Rica

Van december tot en met maart valt er in Guanacaste vrijwel geen druppel. Boven Tamarindo en Nosara brandt de zon, de zee ligt kalm en helder voor je en het strand ligt er droog bij. Heet is het wel, rond de 34 graden, dus wandelen doe je vroeg en de middag breng je door in de schaduw. Februari is de droogste maand, maar het is ook hoogseizoen, met de grootste drukte rond kerst en oud en nieuw, en in maart maken spring break en Pasen de kustplaatsen druk. In april loopt de temperatuur nog verder op en komen de eerste buien eraan, al is het na Pasen juist rustig en blijft het overwegend droog.

Van mei tot en met augustus verandert het landschap. De bruine heuvels kleuren groen, de ochtenden blijven meestal droog en de buien vallen vooral in de middag. In juli krijg je een kleine zomer, de "veranillo": een paar weken met minder regen, en vanaf half juli zwemmen er bultrugwalvissen in de baai van Papagayo. Surfers vinden in juni de grootste golven, al zijn die alleen voor gevorderden, terwijl je leren surfen makkelijker doet van december tot april, als de golven kleiner zijn. Vanaf augustus kruipen de olijfschildpadden het strand op om te nestelen.

September en oktober zijn minder geschikt. Het regent dan veel en onverharde wegen op het schiereiland Nicoya kunnen onbegaanbaar worden, zodat je een strand als Santa Teresa maar lastig bereikt. Kies in die maanden liever de Caribische kust. November is een rustige overgangsmaand: het regent af en toe, alles is groen en je hebt de stranden bijna voor jezelf.

Van december tot en met maart is San José op zijn best. De lucht is droog, de temperatuur blijft rond de 28 graden en 's avonds trek je een vest aan. In januari viert Palmares zijn Fiesta, op 19 maart is het Día de San José en op 27 december trekt het carnaval door de hoofdstad. Het is dan wel hoogseizoen, dus hotels zitten vaak vol.

April brengt de eerste buien, maar vooral Semana Santa: van Witte Donderdag tot na Paasmaandag ligt het land stil en rijden er geen bussen, dus houd daar rekening mee als je in die week wilt doorreizen. Van mei tot en met augustus regent het vooral 's middags en blijft de ochtend vaak droog. Juli is door de veranillo iets droger, al merk je dan de Europese vakantiedrukte. Op 2 augustus loopt half het land in bedevaart naar La Negrita in Cartago.

September en oktober zijn de natste maanden en daarmee minder geschikt voor een rondreis. Een dag of twee stad is wel te doen, omdat je in San José makkelijk kunt schuilen. November wordt al droger en is relatief rustig.

Van januari tot en met maart is het bij Manuel Antonio, Uvita en op het schiereiland Osa het droogst van het jaar. Helemaal droog wordt het hier nooit, dus reken ook dan op af en toe een bui, maar de zee is warm, rond de 30 graden. Van december tot en met maart zwemmen er bultruggen voor de kust. Druk is het wel: in het hoogseizoen staan er rijen bij de parkingang van Manuel Antonio. December is al goed, al kan de regen dan nog natrekken.

In april neemt de regen toe en wordt het na Pasen een stuk rustiger. Van mei tot en met augustus valt er flink wat regen, vaak in forse middagbuien. Je krijgt er het regenwoud op zijn groenst voor terug, rust op de stranden en vanaf half juli walvissen bij Uvita en Dominical, een seizoen dat tot eind oktober doorloopt.

September en oktober zijn minder geschikt. Oktober is de natste maand en het afgelegen Osa is dan slecht bereikbaar. Wil je in die tijd toch regenwoud, ga dan naar Tortuguero aan de Caribische kant. In november neemt de regen af, al verschilt het per jaar hoe snel.

September en oktober zijn de beste maanden voor Tortuguero, Cahuita en Puerto Viejo. Het regent hier het hele jaar, en uitgerekend in de twee maanden dat de rest van Costa Rica doorweekt raakt, klaart het aan deze kust op. De zee is dan rond de 30 graden. In de week voor 12 oktober viert Limón carnaval. Lastig is alleen dat je deze kust in dezelfde reis moeilijk combineert met de Pacifische kant.

Januari is hier geen droge maand. Februari, maart en april zijn wisselvallig maar goed te doen, met buien die afwisselen met zon. Van maart tot en met juni komen lederschildpadden aan land op de zuidelijke Caribische stranden. Mei en juni zijn natter, en in juni begint het nestseizoen van de groene zeeschildpad.

Juli is de natste zomermaand en daarmee minder geschikt, al nestelen juist dan de groene zeeschildpadden in Tortuguero, iets wat doorloopt tot oktober. In augustus komen de eerste jongen uit. November en december zijn minder geschikt, want de noordoostpassaat brengt dan veel regen en december is de natste maand van het jaar. Ga in die maanden liever naar Guanacaste.

Maart en april zijn de droogste maanden rond La Fortuna, met april als warmste maand, rond de 29 graden. Dan is de kans het grootst dat je de top van de Arenal zonder wolkenkraag ziet, en de paden naar Río Celeste liggen er droog bij. Februari is ook goed, maar januari verrast veel reizigers, want de passaatwind brengt dan regen op deze Caribische helling, terwijl de kust twee uur verderop kurkdroog is.

Van mei tot en met september is het matig, met bijna dagelijks een bui. Toch is juni een goede maand om te raften en te wandelen, en augustus is groen, met volle watervallen. Oktober en november zijn minder geschikt, dit is de natste tijd van het jaar. Houd er ook rekening mee dat december hier nog nat is, hoe druk het hoogseizoen ook al is. Ga in oktober liever naar de Caribische kust en in november naar Guanacaste.

Van januari tot en met april is het nevelwoud op zijn droogst, met maart als droogste maand. Op deze hoogte is het koel, rond de 24 graden overdag, en 's nachts heb je een trui nodig. In februari en maart is er het Monteverde Music Fest. Wie in de droge tijd komt, deelt de hangbruggen en paden wel met flink wat andere bezoekers.

Mei is de maand dat het nevelwoud echt groen wordt. Van juni tot en met augustus valt er flink wat regen, met juli als iets drogere veranillo-maand, en juli en augustus zijn een goede tijd voor Santa Elena, het reservaat naast Monteverde. September en oktober zijn minder geschikt: oktober is de natste maand en de paden worden modderig. Kies dan liever de Caribische kust. In november wordt het droger en in december begint de droge tijd.

Van januari tot en met april is het droge seizoen in de Talamanca-hooglanden en de beste tijd om de Chirripó te beklimmen. Overdag is het rond de 18 graden, 's nachts rond de 10, en op de top kan het vriezen. Vanaf maart begint rond San Gerardo de Dota het nestseizoen van de quetzal. Regel een vergunning voor Chirripó vooraf; in het laatste weekend van februari is het park dicht.

December is goed: de regen neemt af en het is minder druk op Chirripó. Van mei tot en met augustus valt veel regen en is het nat, al zie je tot en met juni nog quetzals. In de laatste twee weken van mei is Chirripó dicht. November is een overgangsmaand met nog veel regen. September en oktober zijn het natst.

In februari en maart is het rond Turrialba het droogst, al valt er aan de Caribische hellingen het hele jaar regen. Maart is de droogste maand, en het is overdag rond de 25 graden, 's nachts rond de 17. Het droge seizoen is een goede tijd om te raften op de Pacuare, met dagtochten over 29 km stroomversnellingen vanuit Turrialba.

Januari is goed, rond de 24 graden, al valt er dan meer regen. April ook, en na Pasen is het minder druk. Van mei tot en met oktober en in december is het nat, met in juli en augustus modderige paden, maar raften kan ook in het regenseizoen. Eind september en in oktober kan het aan de Caribische kust volgens sommige gidsen juist droger zijn. November is de natste maand.