Beste reistijd Galápagos

De Galápagos kennen twee seizoenen. Het warme, natte seizoen loopt van december of januari tot en met mei, het koele, droge garúa-seizoen van juni tot en met november. Dat klinkt omgedraaid, want de regentijd is hier de beste reistijd. Wekenlange stortbuien hoef je niet te verwachten. Regen valt er in het warme seizoen maar af en toe, vaak in een korte bui die snel wegtrekt, waarna de zon weer op het zwarte lavagesteente schijnt en je gewoon het water in kunt.

In deze maanden is de zee het kalmst, wat de overtochten tussen Santa Cruz, San Cristóbal en Isabela een stuk rustiger maakt, en snorkelen kan zonder wetsuit. Ook op land gebeurt er veel: reuzenschildpadden paren, zeeschildpadden leggen hun eieren op de stranden en in april beginnen de albatrossen op Española met hun balts. April is de natste maand en tegelijk een van de rustigste van het jaar.

In de hooglanden, zoals rond Bellavista op Santa Cruz, valt duidelijk meer regen dan in Puerto Ayora aan de kust. Bij een wandeling naar boven heb je daarom het best een regenjas in je tas. Sommige jaren brengen in het warme seizoen flink wat meer regen dan normaal en nog warmer zeewater, en dat valt vooraf niet te voorspellen. Wie zo weinig mogelijk buien wil, kiest liever september of oktober, de droogste maanden van het jaar, als het ook minder druk is, al is het water dan fris en de zee ruwer.

Het koele seizoen heeft zijn eigen soort nat. Tijdens de garúa-maanden hangt er vaak bewolking boven de eilanden en valt er motregen in de hooglanden, terwijl het aan de kust droog blijft. Door de koude Humboldtstroom is de zee ruwer en het water fris, dus een wetsuit is dan aan te raden.

Januari
is het begin van het warme seizoen, met warm zeewater en af en toe een korte bui. Tot half januari is het nog hoogseizoen, daarna wordt het rustiger.

Februari
hoort bij de beste maanden. De zee is kalm, het water warm en de buien kort, en de reuzenschildpadden paren.

Maart
is de warmste maand, met het warmste zeewater van het jaar en helder water om te snorkelen. Valt er een bui, dan trekt die snel weer weg.

April
is de natste maand en toch een topmaand, want de zee is kalm en het water warm. Op Española begint de balts van de albatrossen, en je betaalt minder dan in de wintermaanden.

Mei
is een overgangsmaand waarin het water op zijn helderst is. Rond deze tijd komen de eieren van de zeeschildpadden uit en valt er nog maar af en toe een bui.

Juni
opent het garúa-seizoen. Het wordt koeler, aan de kust is het bijna droog en de eerste walvishaaien verschijnen, terwijl de blauwvoetgenten beginnen te baltsen. Vanaf half juni wordt het druk.

Juli
is koel en droog, met wat motregen in de hooglanden. Door de ruwere zee zijn de bootritten tussen de eilanden minder comfortabel.

Augustus
is minder geschikt door het koudste zeewater, de ruwe zee en de drukte van de schoolvakanties. Voor pinguïns en zeeleven is het wel een sterke maand.

September
is koud, winderig en vaak bewolkt, en daardoor minder geschikt voor een eerste reis. Het is wel minder druk dan in de zomer, en je ziet nog pinguïns en met wat geluk orka's.

Oktober
is de droogste maand, al is het water nog fris en kan de zee woelig zijn. Wie een wetsuit niet erg vindt, kan dan prima gaan.

November
is een rustig tussenseizoen waarin het water weer opwarmt. Vanaf eind november wordt de zee kalmer, en er zwemmen nog walvishaaien.

December
vormt de overgang naar het warme seizoen, met warmer water en af en toe een bui. Vanaf half december wordt het druk.

Op de Galápagos zijn er twee drukke periodes. De eerste loopt van half december tot half januari, precies over de kerstvakantie heen. De tweede begint half juni en duurt tot en met augustus, soms tot in september, met een extra drukke augustus door de schoolvakanties. In de Nederlandse zomervakantie deel je de eilanden dus met veel andere reizigers en vaar je over een ruwere zee. Juli is dan de betere keuze van de twee, omdat het water wat warmer is dan in augustus en het weer droog.

Rustiger is het in april en in oktober en november. Omdat april binnen de beste periode valt, heb je daar het meeste voordeel van. Ook in september is het minder druk, al is het weer dan koel en bewolkt. Kun je buiten de schoolvakanties weg, dan zijn februari, maart en april de slimste keuze.