Beste reistijd Malawi

Op zijn best is het Malawimeer in mei, juni, augustus en september, als er nauwelijks regen valt. In mei zijn alle strandlodges weer open, van Cape Maclear in het zuiden tot Nkhata Bay en het eiland Likoma verder naar het noorden. Overdag is het warm genoeg om de hele dag tussen het strand en het water heen en weer te gaan. Neem in juni wel een trui mee, want de avonden op het strand zijn dan fris. In september loopt de temperatuur op en draait het aan het meer om muziek, met Lake of Stars en andere festivals aan het water.

Juli is de koelste maand. Er staat meer wind op het meer en het water voelt koeler aan, wat zwemmers minder fijn vinden en zeilers juist goed uitkomt. Rond Nkhata Bay valt dan nog af en toe een bui. Met middagen rond de 31 graden is oktober de heetste droge maand: in de schaduw van een strandlodge goed vol te houden, zwaar als je veel onderweg bent. In april droogt het zuidelijke deel van het meer op en gaan de lodges weer open, terwijl het rond Nkhata Bay dan nog flink regent. Voor april zijn Cape Maclear en Senga Bay dus de betere keus.

Van december tot en met maart is het meer minder geschikt. Het regent veel, het is broeierig en veel strandlodges zijn dicht. De regen begint in november, in het zuiden met losse buien en in het noorden meteen met flink wat regen. Wie in deze periode toch aan het water wil zitten, wacht beter tot april en gaat dan naar het zuidelijke meer.

Van mei tot en met september is het zuiden droog, en dat is de tijd voor safari in Liwonde en Majete en voor wandelen op het Zomba-plateau. Hoe later in het droge seizoen, hoe meer wild je ziet. In mei is de natuur nog groen, al laten de dieren zich dan minder vaak zien. Juni is de maand van de olifanten en de lovebirds van Liwonde. Met warme dagen en frisse nachten is augustus goed weer voor wandelingen en wildritten, en in september trekken de dieren naar de laatste waterpoelen, zodat je ze vaak snel vindt.

Ook hier is juli de koelste maand. Op het Zomba-plateau kan het 's nachts echt koud worden, dus een warme trui en een jas horen in de bagage. Voor wild blijft oktober een topmaand, omdat de dieren dicht bij het water blijven. Het laagland is dan wel heet, en in Liwonde loopt het overdag op tot rond de 33 graden. Wie slecht tegen hitte kan, gaat liever in augustus of september. April is groen, alleen maakt de dichte begroeiing het wild lastiger te vinden.

In maart neemt de regen af, al blijft het nat. In november komt de regen terug en is het heet. December, januari en februari zijn minder geschikt, omdat het veel regent, parkwegen onbegaanbaar kunnen zijn en een deel van de afgelegen bushlodges dichtgaat. Kies dan liever april, als het zuiden weer opdroogt en het groen nog vers is.

Van augustus tot en met oktober zijn het Nyika-plateau en het Viphya-plateau op hun best: droog, met aangenaam koele dagen. Bij Chelinda, op ruim 2300 meter, wandel je dan over de grasvlaktes en ga je op wildrit zonder dat de regen roet in het eten gooit. Oktober is hier de warmste maand en dan staat het plateau vol wilde bloemen. Mzuzu en Livingstonia zijn in deze periode ook goed te bezoeken.

Mei, juni en juli zijn goed, met één flinke kanttekening: het is koud. In juni en juli zakken de nachten op het plateau tot rond het vriespunt, dus neem warme en waterdichte kleding mee, ook als de rest van je reis langs het warme meer gaat. Mei is een overgangsmaand waarin nog af en toe een bui valt.

November is wisselend: de trekvogels komen terug, en de regen ook, flink zelfs. Van december tot en met maart is het hoogland minder geschikt, want dit is het natste deel van Malawi, met veel en vaak regen en slechte wegen. Voor vogelaars zijn februari en maart op Nyika juist de topmaanden, en in februari bloeien de orchideeën, zolang je de regen voor lief neemt. In april neemt de regen af en staan er na de regens wilde bloemen, al blijft het nat. Voor de bloemen is oktober, als het droog is, de betere keus.

Van mei tot en met september is het droog in Centraal-Malawi. Mei begint zonnig met rond de 25 graden. In juni en juli is het overdag zo'n 22 à 23 graden, met koude nachten rond de 10 à 11 graden in Lilongwe en Dedza. In augustus en september loopt de temperatuur weer op naar 25 tot 27 graden, en in september trekt het wild naar het water.

Oktober is goed en droog, maar heet, met rond de 29 graden in Lilongwe en bij Nkhotakota ook 's nachts warm. Maart en april zijn wisselend. De regen neemt af en in april gaan de lodges aan het meer weer open. November is ook wisselend, want dan begint de regen. Van december tot en met februari is het minder geschikt. Dan is het volop regentijd, met januari als natste maand, en veel lodges aan het meer zijn dicht.