Beste reistijd Nieuw-Zeeland

Van december tot en met maart zit je goed rond Auckland, in de Bay of Islands en op het Coromandel. Het is zomer, de dagen zijn lang en in februari voelt de zee met zo'n 23 graden het warmst. Van kerst tot half januari is het druk en betaal je het meest voor campers en slaapplekken. Maart is daarom slim: nog net zo zomers, een stuk rustiger, en Auckland viert dan het Pasifika Festival.

April kan nog prima, de zee is dan warm genoeg om in te zwemmen, maar daarna draait het om. Van mei tot en met september valt in het noorden juist de meeste regen van het jaar, met juli als natste maand, en al wordt het niet koud, veel bedrijven in de Bay of Islands en op het Coromandel zijn dan dicht of maar beperkt open. Mei is wel een van de goedkoopste maanden. Oktober en november zijn droger en rustig.

Van december tot en met maart is dit het gebied voor de Tongariro Alpine Crossing, de stomende modderpoelen van Rotorua en de grotten van Waitomo. Het Great Walks-seizoen loopt van eind oktober tot en met april, en in januari en februari heb je de grootste kans op een droge dag op de vulkaan. Rond kerst loopt het hier vol. Rotorua is in februari het warmst, rond de 23 graden.

April geeft vaak nog stabiel herfstweer, met koelere nachten, en vanaf mei wordt het echt fris. Juli en augustus zijn hier minder geschikt, koud en nat, en de sneeuw op het centrale plateau maakt de bergroutes lastig of sluit ze helemaal. Gelukkig dampen de warme bronnen van Rotorua dan gewoon door. November is een goede uitwijk: aangenaam, rustig, en de paden gaan eind oktober weer open.

In januari en februari is Wellington het droogst en Napier op zijn feestelijkst, met het Art Deco-feest en Waitangi Day op 6 februari. Hitte hoef je niet te verwachten, want Wellington haalt in de zomer rond de 20 graden en de wind gaat zelden liggen. Maart kan nog, al loopt de regen dan al op.

Van juni tot en met augustus is het hier minder geschikt: koud, vaak regen en een wind die het er niet gezelliger op maakt. Wie toch in augustus in Wellington is, kan zich verheugen op Wellington on a Plate en bierfestival Beervana. De lente is wisselvallig, met veel wind en buien. November wordt milder en in Martinborough proef je dan wijn tijdens Toast Martinborough. December is zomer, al loopt de stad rond de feestdagen vol.

Van december tot en met maart is Nelson de zonnigste hoek van het land. Februari is de droogste maand, de zee rond Abel Tasman is dan zo'n 21 graden en in Marlborough is het Wine & Food Festival. In de Nieuw-Zeelandse zomervakantie, van half december tot begin februari, loopt Abel Tasman National Park wel erg vol. Maart geeft hetzelfde weer met minder mensen.

April en mei blijven redelijk droog met veel zon, al worden de nachten koud. In de winter is Golden Bay rustig en deels gesloten, terwijl de Abel Tasman Coast Track meestal gewoon beloopbaar blijft. Oktober en november zijn aangename tussenmaanden, warm genoeg om te wandelen en rustiger dan de zomer.

Van december tot en met maart is Christchurch warm en droog. Dit is een van de droogste streken van het land, dus zelfs in de zomer regent het hier zelden. Januari is het drukst, februari net zo droog en al wat rustiger. Vanaf Kaikōura ga je het hele jaar walvissen kijken, met de lente als goede periode.

April geeft frisse, heldere dagen, en in de winter blijft het droog, al zakken de nachten tot rond het vriespunt. Skiërs zitten dan op Mt Hutt, en bij Kaikōura liggen van april tot september zeehondenpups op de rotsen. September brengt kersenbloesem in Christchurch, oktober is droog en zonnig en vanaf half november bloeien de lupinen. Wie hier in juni of juli rondrijdt, heeft wel korte dagen en koude ochtenden.

Februari is de minst natte maand aan de westkust en daarmee je beste maand voor de Franz Josef- en Fox-gletsjer. Januari en maart zijn goede tweede keuzes, nog vrij warm, en in maart is het Wildfoods Festival in Hokitika. Nat is het hier altijd: ook in de zomer regent het flink, en het regenwoud glimt ervan terwijl de watervallen langs de weg vol staan. Neem insectenspray mee tegen de sandflies.

Van juni tot en met oktober is de westkust minder geschikt. Het is koud, het regent veel en oktober is zelfs de natste maand van het jaar, al zijn er in de winter geregeld heldere dagen tussendoor. Plan de westkust liever als doorreis van een paar dagen in de zomer en leg je rustdagen in Nelson of Christchurch.

Februari is de warmste maand en de minst natte van de zomer in Milford Sound. December, januari en maart komen daar vlak achteraan en vallen in het seizoen van de Milford Track, dat loopt van eind oktober tot en met april. Milford Sound is een van de natste plekken ter wereld, dus reken ook in de zomer op regen. Juist na een bui stromen de watervallen van de rotswanden en hangt er mist tussen de fjorden.

Van mei tot en met september is Fiordland minder geschikt. Het is koud, het regent bijna dagelijks en de wandelroutes zijn dicht, al zijn er in de winter heldere dagen tussendoor en is het dan rustig op het water. Oktober en november worden warmer, maar blijven nat. Hitte bestaat hier niet, in februari is het rond de 20 graden.

Van december tot en met maart is Queenstown warm en zonnig, met februari en maart als droogste maanden. Aoraki/Mount Cook, een paar uur verderop, is een stuk natter dan Queenstown. Lupinen kleuren de oevers in Mackenzie vanaf half november, en hoe lang ze doorbloeien verschilt per jaar, soms tot in februari.

April is de maand van de herfstkleuren in Queenstown, Wānaka en Arrowtown. In juni begint het skiseizoen, dat tot begin oktober loopt. Juli en augustus zijn in de skigebieden druk, precies andersom dan in de rest van het land. Boven Aoraki Mackenzie zijn de winternachten lang en helder, en dat maakt het de plek om sterren te kijken. Voor een rondreis zonder ski's is de winter minder geschikt, met koude dagen rond de 8 graden en weinig zon. Oktober is goed voor Queenstown en Wānaka, bijvoorbeeld om te mountainbiken, en november is aangenaam en rustig.

Van januari tot en met maart is Dunedin op zijn best, met februari als maand waarin het het minst vaak regent. Hitte blijft uit: in de zomer wordt het hier rond de 19 graden, ruim lager dan in Nelson of Christchurch. De zee blijft koud en zwemmen is iets voor doorzetters. Dunedin is in december en januari rustiger dan andere steden op het Zuidereiland, al is het eind december ook hier druk. Maart is schouderseizoen.

Deze kust draait om dieren, en die houden hun eigen kalender aan. Zeeleeuwen hebben van december tot en met februari jongen op het Otago Peninsula en in de Catlins, houd dan extra afstand. Geeloogpinguïns broeden vanaf half augustus en in november komen de kuikens uit, te zien bij Curio Bay rond zonsopkomst en schemering. De koningsalbatros bij Taiaroa Head zie je het best op een winderige middag. Juni en juli zijn minder geschikt, met koude dagen die vroeg donker worden, maar wie dan toch komt, heeft van mei tot en met september wel de beste kans op het zuiderlicht.

Januari en februari zijn de beste maanden voor Invercargill, Bluff en Stewart Island. Het is dan rond de 19 graden en februari heeft de minste regen van de zomer. Ook in de zomer regent het hier geregeld, Invercargill is een stuk natter dan Dunedin. Stewart Island bereik je over Foveaux Strait, en die overtocht is bij harde wind ruw.

Maart en april zijn rustig, behalve rond Pasen. Mei is de natste maand, maar wel die van het Bluff Oyster & Food Festival in het derde weekend. Juni en juli zijn minder geschikt, koud en nat met weinig zon. De winter is alleen interessant voor het zuiderlicht, met de beste kans van mei tot en met september, en voor kiwi's op Stewart Island, die je 's avonds na donker ziet. November wordt zonniger, met de Burt Munro Challenge in Invercargill. December is de zonnigste maand, al blijft het wisselvallig en is het eind december druk.

Van januari tot en met maart is het zomer in Taranaki en Whanganui. Rond New Plymouth wordt het overdag 21 tot 23 graden, het zeewater is rond de 19 graden en het regent weinig. Tot half januari is het druk door de schoolvakanties in Nieuw-Zeeland zelf; februari en maart zijn rustiger. Wil je Mount Taranaki beklimmen, dan is dit de veiligste tijd, want er ligt geen sneeuw en ijs meer.

April is een goed tussenseizoen, al wordt het koeler. Oktober en november zijn rustig en goed, en in oktober bloeien de rododendrons in de tuinen van Pukeiti en Hollard Gardens. Ook december is goed, vanaf kerst wordt het druk. Mei, juni, augustus en september zijn wisselend: koel, 14 tot 17 graden, en vaak nat. Juli is de koudste en een natte maand, en veel toeristische bedrijven zijn dan dicht.

Van december tot en met maart is het zomer aan de East Cape. Rond Gisborne en Whakatane wordt het overdag 23 tot 25 graden, het zeewater is rond de 20 graden en er valt relatief weinig regen. Van kerst tot half januari is het druk door de vakanties in Nieuw-Zeeland zelf. In maart kun je nog goed zwemmen. Rond oud en nieuw is er het festival Rhythm & Vines in Gisborne.

April is een prettig tussenseizoen. Ook oktober en november zijn goed: rustig, met 19 tot 21 graden en weinig regen. Mei, juni, augustus en september zijn wisselend. Het is dan koeler, overdag 15 tot 18 graden, en 's nachts zakt het naar 6 tot 8 graden. Juli is de natste en koudste maand, met overdag rond de 14 graden en koud zeewater.