Beste reistijd Thailand

Bangkok laat zich het liefst zien van november tot en met februari. Droog, overdag rond de 33 graden, en 's nachts zakt het naar een graad of 23, wat in deze stad echt verschil maakt. Ayutthaya en Kanchanaburi doe je dan op de fiets zonder dat je na tien minuten doorweekt bent. December is de droogste maand van het jaar, en rond kerst meteen ook de drukste.

In maart kan het nog, al kruipt de thermometer richting de 35, en in april, de heetste maand, is tempels kijken in de volle zon een stuk minder aantrekkelijk. Songkran maakt veel goed, want van 13 tot 15 april gooit de hele stad water naar je. Van mei tot en met augustus vallen er korte buien, meestal aan het einde van de middag: een halfuur hozen, daarna is het droog, al zet zo'n bui het verkeer soms urenlang vast. September is de natste maand en daarmee minder geschikt. In oktober neemt de regen af, maar er valt nog flink wat.

Voor Chiang Mai en Pai zijn november en december de maanden. Het is droog, overdag rond de 30 graden, en 's nachts wordt het fris, onder de 20. In de bergen rond Doi Inthanon kan het tegen de ochtend zelfs bijna vriezen, dus die trui gaat mee. Trekkingen zijn nu op hun best, en in november hangt de hemel boven Chiang Mai vol lantaarns tijdens Yi Peng en Loy Krathong.

Januari blijft droog en koel. In februari, maart en april loopt de temperatuur op tot bijna 37 graden. Daarom sla je maart en april in het noorden liever over. Van mei tot en met september kleurt alles groen, met de meeste regen in augustus, modderige wandelpaden en watervallen die vol staan. Oktober is een goede tussenmaand: de regen neemt af en de drukte is er nog niet.

Koh Samui en zijn buureilanden liggen er van februari tot en met april het mooist bij. Februari is de droogste maand, de zee is kalm en rond de 29 graden, en in april loopt het water zelfs op tot boven de 31. Duiken rond Koh Tao, lange dagen op het strand: dit zijn de maanden.

Deze eilanden draaien het Thaise jaar om. Terwijl Phuket in juli en augustus onder de moesson zit, is het hier redelijk strandweer: warm, op veel dagen een bui, en daartussen zon. Wie in de Nederlandse zomer gaat, zit op Koh Samui en Koh Phangan het beste aan het strand, en van mei tot en met september blijft de Golf een goede keuze. In oktober komt het omslagpunt: dan draait de wind en begint de noordoostmoesson, met november als natste maand van het jaar, een maand waarin je hier beter wegblijft. December is nog wisselend en in januari klaart het op, al vallen er dan nog regelmatig buien.

Phuket, Krabi en Koh Lanta bezoek je van december tot en met maart. Het is droog, de zee ligt glad en helder voor je en de boten naar Koh Phi Phi varen elke dag. Januari is de topmaand voor duiken en snorkelen, februari de droogste maand met rond de 34 graden. Rond kerst en oud en nieuw is het hier wel druk.

April wordt wisselvallig, en vanaf mei zit de westkust tot en met oktober in de zuidwestmoesson, met veel regen, een woelige zee en boten die soms aan de kant blijven. Toch hebben juni en juli hun charme: de resorts zijn leeg en goedkoop, en op Phuket staan dan golven om op te surfen. Augustus, september en oktober zijn minder geschikt voor een strandvakantie; wil je dan toch zee, kies dan liever de Golf. In november ebt de moesson weg: vaak is het dan al goed, soms blijft het nog een paar weken nat.

Van november tot en met februari is Koh Chang op zijn best, met december als droogste maand en een zee van 29 graden. Snorkelen bij Koh Mak en Koh Kood kan van november tot en met mei. Rond kerst zitten de bungalows op Koh Chang wel snel vol.

Maart en april zijn nog zonnig en warm, al valt er dan vaker een bui. Daarna gaat het hard, want deze hoek van Thailand hoort bij de natste van het land: van juni tot en met september regent het hier echt veel, met juli als piek, en de zee wordt ruw. Blijf in die maanden weg, en wil je in de zomer toch een eiland, ga dan naar Koh Samui. Oktober wordt droger, rustig en goedkoop, maar de regen is dan nog niet voorbij.

Voor de ruïnes van Sukhothai en Si Satchanalai neem je november tot en met februari. Het is droog, overdag rond de 30 graden, en de nachten zijn koel. Fietsen tussen de tempels is dan een genot, zeker in december, de koelste maand. Bij volle maan in november viert Sukhothai Loy Krathong met duizenden drijvende lichtjes op het water, nergens in Thailand zo groots als hier.

In maart begint het hete seizoen en in april loopt het op tot bijna 37 graden. Een tempelcomplex zonder schaduw is dan zwaar, dus ga vroeg in de ochtend. Van mei tot en met augustus vallen er korte buien, het landschap kleurt groen en het wordt rustiger. September is de natste maand en minder geschikt. Oktober is wisselend, met nog flink wat regen rond Phitsanulok en Uthai Thani.

De Isaan bezoek je het best van november tot en met februari. Het is droog, met december als droogste maand, en in Loei en Chiang Khan zijn de nachten koud genoeg voor een jas. Bij zonsopkomst drijft dan een zee van mist onder Phu Thok, en van december tot februari bloeit de kersenbloesem op Phu Lom Lo. Khao Yai zit in deze maanden vol trekvogels, in de weekenden ook vol Thaise gezinnen uit Bangkok, dus ga doordeweeks.

Maart is nog droog en warmer, de laatste maand voor de trekvogels. April is de heetste maand en minder geschikt voor wandelen. In de regentijd van mei tot en met augustus blijft de Isaan relatief droog vergeleken met de rest van het land, en er valt wat te vieren: het raketfestival in Yasothon in mei en het spookfestival Phi Ta Khon in Dan Sai eind juni of begin juli. September is de natste maand, al staan de watervallen in Khao Yai dan op hun volst. In oktober neemt de regen af en stijgen de Naga-vuurballen op uit de Mekong bij Nong Khai.

Hua Hin en Cha-am doe je van december tot en met februari. Droog, zonnig, rond de 30 graden, en een rustige zee. Maart en april worden warmer met af en toe een bui, en de zee is in april rond de 31 graden, bijna badwater.

Van de zomermoesson heeft deze kust minder last dan de westkust. Juni valt mee en is een redelijke strandmaand, juli en augustus zijn wisselend met soms grijze dagen. September wordt natter en oktober is hier de natste maand, en daarmee minder geschikt. In november klaart het in Hua Hin snel op. Chumphon ligt zuidelijker en is dan nog nat; daar is november juist de natste maand, dus wacht voor Chumphon tot december.

Januari en februari zijn de maanden voor Khao Sok en het Cheow Lan-meer. Het regent het minst, de paden zijn droog en in de jungle bloeit van december tot maart de rafflesia, de grootste bloem ter wereld. December is al goed, al valt er dan nog regelmatig een bui.

Dit is een van de natste plekken van Thailand. Maart wordt natter, april is al echt regenachtig. In mei zijn de paden nog begaanbaar en is het rustig. Van juni tot en met oktober sla je Khao Sok beter over, want de paden zijn spekglad en de grotten bezoek je alleen in de droge tijd. Oktober is de natste maand, november is nog nat. Wil je dan toch jungle, kies dan Khao Yai, waar het in november al droog is.

Koh Samet is op zijn best van november tot en met februari, met droog weer, rond de 30 graden en een kalme zee. December is de droogste maand, maar dan is het in het weekend druk met dagjesmensen uit Bangkok. Maart en april zijn nog goed, al valt er af en toe een bui, en rond Songkran is Pattaya overvol.

Van mei tot en met augustus regent het regelmatig. Droog eiland of niet, in deze maanden valt er op Koh Samet flink wat. September is de natste maand en minder geschikt: hoge golven en veel regen. Oktober is nog nat, al verschilt dat per jaar, en vanaf november is de zee weer kalm.