Toeren van pleintjes naar palmenstrand

Dagprogramma

1. Dag 1Aankomst in Havana, per oldtimer naar het koloniale centrummode_night3 nachten in Havanaexpand_more

   Na de landing stap je in een Amerikaanse oldtimer en rijd je naar het koloniale centrum van Havana, waar op de pleintjes muziek klinkt. Je slaapt in een casa particular, een Cubaanse bed and breakfast, vlak bij de oude wijk Havana Vieja.

   
2. Dag 2Per fiets door de pleinen en steegjes van Havanaexpand_more

   Vroeg in de ochtend, als het nog koel is, begin je met je gids aan de fietstour. Je kruist de pleinen van het oude centrum, fietst door smalle steegjes en komt daarna in andere wijken van de stad. Na twee uur zit de tour erop en heb je de rest van de dag voor jezelf.

   
3. Dag 3Havana Vieja te voet, van plein naar pleinexpand_more

   Na het ontbijt wandel je Havana Vieja in. Felgekleurde herenhuizen staan er naast vervallen gebouwen en je loopt van plein naar plein tot aan Plaza de Armas. Tijd over? Loop dan langs het Capitolio en bestel een mojito bij Bodeguita del Medio.

   
4. Dag 4Van Havana naar Viñales, tussen de karstbergenmode_night3 nachten in Viñalesexpand_more

   Met je chauffeur rijd je in ongeveer 2,5 uur en 190 kilometer naar Viñales, langs meren en tropische bossen. Bij Pinar del Río verlaat je de snelweg. Het laatste stuk voert door glooiende heuvels met de stompe karstbergen van deze streek en tabaksplantages ertussen. Je slaapt in een kleurrijk plattelandshuisje midden in het dorp, waar het eten vers van het land komt.

   
5. Dag 5 – 6Viñales, te paard door de tabaksvelden en een vrije dagexpand_more

   's Ochtends zit je op een klein Cubaans werkpaard en volg je met een Spaanstalige begeleider de slingerpaadjes door de akkers. Her en der staat een huisje met kippen en biggen, onder de schuine daken drogen de tabaksbladen en boeren verkopen sigaren aan wie langskomt. De middag en de dag erna zijn vrij. Liever lopen dan rijden? Dan kies je een wandeling met een Engelstalige gids langs een traditionele boerderij en door een tunnel in een van de karstbergen.

   
6. Dag 7Van Viñales naar het groene Las Terrazasmode_night2 nachten in Las Terrazasexpand_more

   Je rijdt naar Las Terrazas, waar varens, orchideeën en begonia's groeien. Je kamer ligt in een eco-resort boven op een heuvel, naast een meer waar forellen zwemmen, met zwembad en uitzicht over het dorp. Beneden in het dorp zitten enkele paladares, Cubaanse restaurants.

   
7. Dag 8Las Terrazas, koffieplantages en Baños de San Juanexpand_more

   Met een gids trek je de omgeving in, deels per auto en deels te voet, want niet alles ligt op loopafstand. Je hoort hoe het eco-project werkt, loopt over oude koffieplantages en door een tropische tuin en schuift bij Cafe de Maria aan voor koffie met de Cubanen. Wie wil, duikt bij Baños de San Juan de natuurlijke baden in. 's Middags ben je vrij voor het uitzichtpunt en de waterval van de Rio San Juan. Muggenspray is vandaag geen overbodige luxe.

   
8. Dag 9Van Las Terrazas naar Playa Larga aan de Varkensbaaimode_night2 nachten in Playa Largaexpand_more

   Met je chauffeur rijd je naar Playa Larga, met onderweg stops om de benen te strekken en te lunchen. Ergens in de middag kom je aan bij de Varkensbaai. Van de mislukte invasie zie je weinig, wel het grote moerasgebied, een diepe zoutwatergrot en de snorkelbaaien.

   
9. Dag 10Snorkelen vanaf de kust bij Playa Largaexpand_more

   Je overlegt met je chauffeur welke snorkelplek tussen Playa Larga en Playa Girón het wordt en gaat erheen met een lunchpakket. Vanaf de kust zwem je zo naar het koraal en de tropische vissen, en in de grotten vind je kleurrijke vissen in diepblauw water. Heb je eigen snorkelspullen, neem die dan mee, want het huurmateriaal is vaak van matige kwaliteit. Wie het moeras in wil, regelt ter plaatse een excursie met gids langs lagunes met trekvogels, hagedissen en felrode krabben.

   
10. Dag 11Van Playa Larga naar Cienfuegos aan de zuidkustmode_night1 nacht in Cienfuegosexpand_more

    Samen met enkele andere reizigers rijd je in ongeveer twee uur door het binnenland naar Cienfuegos, aan de zuidkust en een stuk kleiner dan Havana. Rond het plein staan gebouwen in Franse stijl en tussen de gerestaureerde panden sta je ineens in een winkelstraat, waarvan Cuba er maar weinig heeft, waar flessen water in bulk naast koelkasten en zitbanken staan. Ga aan het eind van de middag naar het strand, want daar komen de Cubanen zelf naar de zonsondergang kijken.

    
11. Dag 12Van Cienfuegos naar Trinidad, slapen bij een Cubaans gezinmode_night3 nachten in Trinidadexpand_more

    Na het ontbijt rijd je met je chauffeur naar Trinidad. Een Cubaanse familie wacht op je in hun casa particular in het oude centrum, waar nauwelijks hotels zijn. Je ontvangt een huissleutel en een kamer met eigen douche en toilet.

    
12. Dag 13 – 14Trinidad, Plaza Mayor en per bici-taxi door de buitenwijkenexpand_more

    Rond Plaza Mayor staan het gele San Francisco klooster met klokkentoren en het Museo Romántico, en tegen de avond zitten mensen op de trappen van het plein terwijl bandjes beginnen te spelen. Met een lokale gids rijd je per bici-taxi de buitenwijken in, langs scholen, een sigarenfabriek, een wasserij, fruitverkopers en een keramiekwerkplaats (niet op zondag), en hoort over het schoolsysteem en de pesos Cubanos. Stop onderweg voor een glas versgeperst suikerrietsap. De tweede dag is vrij, voor de natuur van Topes de Collantes of het strand van Ancon.

    
13. Dag 15Van Trinidad naar het pastelkleurige Remediosmode_night2 nachten in Remediosexpand_more

    In ruim 2,5 uur rijd je naar Remedios, waar de huizen rond het centrale plein dezelfde koloniale sfeer hebben als in Trinidad. 's Middags slenter je rond de kerk van San Juan Bautista met haar gouden altaren. Is de kerk dicht, vraag dan even naar de pastoor, want iedereen in het dorp kent hem en hij doet graag open. In een museum zie je hoe het vuurwerkfestival rond Kerst is ontstaan.

    
14. Dag 16Vrije dag rond Remediosexpand_more

    In de buurt liggen witte zandstranden, een natuurpark waar je watervallen en groenblauwe meertjes vindt en een museum over treinen en de suikerriethandel. Je casa regelt op verzoek een rit naar het strand van Cayo Santa Maria, over een 70 kilometer lange dam tussen azuurblauw water en mangroven. Met een beetje geluk zie je onderweg flamingo's.

    
15. Dag 17Van Remedios naar Santa Clara en het Che Guevara Mausoleummode_night1 nacht in Santa Claraexpand_more

    's Ochtends rijd je naar Santa Clara, waar Che Guevara in 1958 de slag tegen generaal Batista won. In het centrum staan zijn mausoleum, een museum met kleding en geweren en een monument (maandag gesloten), en uit de luidsprekers klinkt zachte marsmuziek. Je slaapt in een Cubaans huis aan het centrale plein, waar altijd wel iets gebeurt.

    
16. Dag 18Van Santa Clara naar het witte zand van Varaderomode_night3 nachten in Varaderoexpand_more

    Wie wil, loopt 's ochtends nog even door Santa Clara, daarna rijd je in drie uur naar Varadero. Je casa particular staat in het centrum, tussen souvenirwinkels en restaurants, op loopafstand van zee. Varadero is de populairste strandbestemming van Cuba, dus verwacht hier geen knus dorp zoals eerder op de route. Liever een all-inclusive hotel? Dat kan ook.

    
17. Dag 19 – 20Varadero, vrije dagen aan zeeexpand_more

    Je kiest zelf wat je doet, en de kans is groot dat het strand wint. Op de kleine souvenirmarkt vind je kleden en houtsnijwerk. Wie iets actiefs wil, gaat per bus en boot naar Rio Canimar om te paardrijden, te varen of te wandelen, vaak met een boerenlunch erbij. Aan het eind van de dag kleurt de lucht rood boven zee.

    
18. Dag 21 – 22Van Varadero via Havana terug naar Amsterdamexpand_more

    Na het ontbijt neem je afscheid van het strand. In de loop van de dag rijd je per transfer van je casa naar de luchthaven van Havana en vlieg je naar Amsterdam, waar je de volgende dag landt.