Van Costa Rica naar Nicaragua

Dagprogramma

1. Dag 1 – 2San José: aankomst en een vrije dag in het centrummode_night2 nachten in San Joséexpand_more

   Je landt in San José en rijdt per transfer in nog geen uur naar een hotel in het centrum. De volgende dag loop je op eigen tempo door het compacte centrum, langs gevels, grote pleinen en een paar musea. Pin alvast wat geld voor de dagen in Tortuguero.

   
2. Dag 3Per bus en boot de kanalen van Tortuguero inmode_night2 nachten in Tortugueroexpand_more

   Vroeg in de ochtend stap je met andere reizigers in de bus naar de oostkust, met een lunch onderweg en een stop bij een bananenplantage. Bij de haven stap je op een motorboot en vaar je anderhalf uur door de kanalen naar een lodge aan het water. In de middag kun je met een gids een natuurwandeling maken of alvast naar het dorp Tortuguero gaan. Reis je in het schildpadseizoen tussen juli en oktober, dan kun je ter plekke een avondexcursie naar de broedplaatsen boeken.

   
3. Dag 4Tortuguero: vroeg op voor de boottocht door de kanalenexpand_more

   Je vertrekt vroeg, als de vogels en dieren nog actief zijn, en vaart met een gids door de wirwar van kanalen. Met zijn geoefende ogen heb je kans op een ijsvogel, een leguaan of een familie apen. Daarna ontbijt je met vers fruit en gallo pinto. In de middag wandel je met de gids door het bos en hoor je over de planten langs het pad.

   
4. Dag 5Terug naar Guápiles en door naar La Fortunamode_night2 nachten in La Fortunaexpand_more

   Na het ontbijt vaar je terug naar het vasteland en rijd je per bus naar Guápiles, waar je luncht bij het restaurant van de heenweg. Reis je met een huurauto, dan neem je die hier in ontvangst en rijd je naar La Fortuna, het dorp aan de voet van de Vulkaan Arenal, die tot eind 2010 nog erg actief was. Je slaapt in een huisje in de tuin van een familiehotel op zo'n vijf minuten rijden van het centrum. Eet in het dorp en luister in een van de muziekcafés naar livemuziek.

   
5. Dag 6Vrije dag bij Vulkaan Arenal, 's avonds kikkers zoekenexpand_more

   Overdag kies je zelf. Kano op Lago Arenal of maak een halve dagexcursie naar de vulkaan. Na zonsondergang speur je met een gids naar nachtdieren. Costa Rica telt 180 kikkersoorten en hier heb je grote kans op de roodoogboomkikker en de doorzichtige glaskikker. Halverwege kom je bij een moeras met padden en slangen aan de waterkant.

   
6. Dag 7Om Lago Arenal heen naar Santa Elenamode_night2 nachten in Monteverdeexpand_more

   In ongeveer drie uur rijd je om het meer naar Santa Elena, een stoffig plaatsje van waaruit de dagtochten naar het nevelwoud van Monteverde vertrekken. Rijd rustig, want plekken om te stoppen zijn er onderweg niet. Je slaapt in een eenvoudig chalet op loopafstand van de hoofdstraat.

   
7. Dag 8Ochtendwandeling door het nevelwoud van Monteverdeexpand_more

   Met een gids loop je in de ochtend over de paden van Monteverde Cloud Forest, tussen bomen vol mossen, varens, bromelia's en orchideeën. Door zijn verrekijker krijg je vogels, bloemen en kikkers van dichtbij te zien. Grote dieren zoals apen leven hier niet. In het hoogseizoen of bij slecht weer ga je in overleg met de gids naar een rustiger nevelwoud in de buurt. In de middag kun je een canopytour maken.

   
8. Dag 9Via Liberia naar Rincón de La Viejamode_night2 nachten in Rincon de la Viejaexpand_more

   De eerste kilometers slinger je naar beneden, daarna rijd je over de geasfalteerde Pan American Highway via Liberia naar Rincón de La Vieja, bij elkaar zo'n vier uur. Doe in Liberia boodschappen voor de volgende dag, want bij je hotel zijn geen winkels. Je slaapt in een koloniale villa met zwembad en eet in het restaurant van je hotel, omdat het dorp weinig andere keus heeft.

   
9. Dag 10Te voet langs de modderpoelen van Rincón de La Viejaexpand_more

   Na een stevig ontbijt loop je op eigen houtje het park in, dat op maandag dicht is. Het pad gaat over enorme boomwortels en langs bomen waar slingerapen leven, daarna doemen de rokende modderpoelen tussen de stammen op. Lunchen kan in het hotel bij de ingang. Daarna kun je doorlopen naar een waterval waarin je kunt zwemmen, of met een cowboygids gaan paardrijden door riviertjes en over vlaktes.

   
10. Dag 11Te voet de grens over en per ferry naar Ometepemode_night2 nachten in Ometepeexpand_more

    In ongeveer een uur rijd je naar de grens, levert de auto in en steekt lopend over. Aan de Nicaraguaanse kant rijd je per transfer naar de haven aan het Meer van Nicaragua en vaar je anderhalf uur naar Ometepe. Je slaapt bij het plaatsje Altagracia, met een schommelstoel voor de deur en het strand beneden je.

    
11. Dag 12Ometepe: een vrije dag op het vulkaneneilandexpand_more

    Niets staat vast. Wandel in de ochtend naar het donkere zandstrand, pak een fiets voor een rondje langs watervallen en vulkaanflanken, of beklim met een gids de Concepción of de Maderas. 's Avonds kun je bij de lodge aanschuiven voor vers gevangen vis.

    
12. Dag 13Per ferry en transfer naar koloniaal Granadamode_night2 nachten in Granadaexpand_more

    Je vaart terug naar het vasteland en rijdt per transfer in totaal zo'n drie uur naar Granada. De stad trekt meer bezoekers dan de rest van Nicaragua. Je slaapt twee nachten bij het onafhankelijkheidsplein in een familiehotel met zwembad.

    
13. Dag 14Granada: stadswandeling en een vrije middagexpand_more

    Op het centrale plein ontmoet je je gids en loop je door de koloniale straten, het ene gebouw beter onderhouden dan het andere, terwijl je hoort over het bewogen verleden van het land. 's Middags heb je vrij. Wie wil, plakt een extra nacht aan Granada vast om naar de witte dorpen net buiten de stad te gaan.

    
14. Dag 15Terug naar Costa Rica, naar het strand van Sámaramode_night2 nachten in Samaraexpand_more

    Per transfer ga je naar de grens bij Peñas Blancas, loopt opnieuw door de formaliteiten en haalt bij hetzelfde verhuurbedrijf de huurauto op. Je rijdt zuidwaarts door glooiend groen land, daarna wordt het open en droger en stijgt de temperatuur. In de loop van de middag kom je aan in Sámara, een dorp met een hoofdstraat met wat restaurants en een hotel op loopafstand van het strand.

    
15. Dag 16Luierdag aan het palmenstrand van Sámaraexpand_more

    Vandaag staat niets gepland. Met de huurauto kun je naar een van de stranden in de buurt, bijvoorbeeld Playa Carrillo, zonder voorzieningen en met schuin groeiende palmen. In de ochtend kun je een uur surfles nemen in de rustige zee en daarna de plank de rest van de dag houden. Wie wil, blijft hier een nacht langer.

    
16. Dag 17 – 18Terug naar San José en naar huismode_night1 nacht in San Joséexpand_more

    In zo'n vijf uur rijd je terug naar San José, waar je de auto bij je hotel achterlaat. 's Avonds pak je in en eet je een laatste keer Costa Ricaans. De volgende dag neem je een taxi naar het vliegveld, handig om de avond ervoor via de receptie te regelen.