Wild Wild West: met Bluff en Sequoia

Dagprogramma

1. Dag 1Aankomst in Phoenix en een eerste nacht in Scottsdalemode_night1 nacht in Phoenixexpand_more

   Na circa twaalf uur vliegen land je in Phoenix. Je gaat door de douane, haalt je bagage op en volgt bij de uitgang de borden naar de autoverhuur, waar elke verhuurder een eigen shuttlebus naar het kantoor heeft. Omdat je waarschijnlijk laat aankomt, slaap je vannacht in Scottsdale, zo'n twintig minuten van de luchthaven.

   
2. Dag 2Van Phoenix naar een cabin op de rand van de Grand Canyonmode_night2 nachten in Grand Canyonexpand_more

   Je rijdt circa vier uur naar de zuidkant van Grand Canyon National Park. Daar parkeer je voor de lodge en check je in bij een houten cabin, pal aan de kloofrand. De Colorado-rivier sleet de canyon ooit uit, op sommige plekken is hij bijna 1800 meter diep.

   
3. Dag 3Grand Canyon te voet, langs de rand of de kloof inexpand_more

   Trek stevige schoenen aan. De makkelijke optie is de rimtrail, zo'n twintig kilometer van uitzichtpunt naar uitzichtpunt, met een shuttlebus voor de stukken die je overslaat. Wie wil klauteren, neemt de Bright Angel Trail een stuk de canyon in. Je daalt snel, maar reken voor elk uur omlaag op zo'n anderhalf uur terug naar boven.

   
4. Dag 4Van de Grand Canyon naar Page in drie uurmode_night1 nacht in Pageexpand_more

   De rit naar Page duurt circa drie uur. Onderweg kun je stoppen bij het Powellmeer, een stuwmeer waar je zelf een boottocht kunt regelen of een kajak kunt huren. In de buurt ligt de Rainbow Bridge, een van de grootste natuurlijke bruggen ter wereld. Vanuit Page kun je ook nog naar Horseshoe Bend, zes kilometer verderop, waar de Colorado-rivier een hoefijzerbocht maakt en je vanaf Route 89 in twintig minuten naar de uitkijkpost loopt. Het kan er flink warm worden en schaduw is er nauwelijks.

   
5. Dag 5Door Antelope Canyon en door naar westerndorp Bluffmode_night1 nacht in Bluffexpand_more

   De ochtend heb je voor jezelf, want de tocht door Antelope Canyon begint pas rond het middaguur. Een uur lang loop je met een gids door de kloof en hoor je waar je het best je foto's maakt, daarna ga je per jeep terug naar Page. Dan rijd je door naar Bluff, waar oude Amerikaanse auto's en karrenwielen bij de deuren staan en je slaapt in een kamer met houten balken en een buitenzitje. Wie wil, ruilt die kamer in voor een nacht in een tent midden in Monument Valley, met een Navajo-gids die rond het kampvuur verhalen vertelt.

   
6. Dag 6Te paard door Monument Valley, daarna naar Moabmode_night2 nachten in Moabexpand_more

   Vroeg op, want na het ontbijt rijd je naar Monument Valley, waar de rotsen tot 365 meter boven de vlakte uitsteken. Je zit zo'n twee uur te paard naast een Navajo die vertelt over het leven in de vallei, de rotskunst en namen als Ear of the Wind. Ervaring is niet nodig, het paard houdt een rustig tempo, en wie liever niet rijdt, gaat per jeep. Rond lunchtijd zadel je af, je luncht in Bluff en rijdt in circa twee uur naar Moab. Houd je tijd over, dan rijd je nog Arches in, dat zeven kilometer buiten de stad ligt en één ingang heeft.

   
7. Dag 7Moab, raften tussen de rode rotsenexpand_more

   In de middag stap je in een felgekleurde raftboot, samen met een gids en een klein gezelschap. De rivier is hier rustig genoeg om mee te peddelen en rond te kijken, al zit er hier en daar een stroomversnelling in waar je nat van wordt. In de zomer is dat welkom. Vannacht lig je in het motel, midden in de rode rotsen van Moab.

   
8. Dag 8Van Moab naar de hoodoos van Bryce Canyonmode_night1 nacht in Bryce Canyonexpand_more

   Vroeg in de auto voor de rit van circa 4,5 uur naar Bryce Canyon. Anders dan bij de Grand Canyon kijk je hier vanaf de uitzichtpunten langs de weg neer op een zee van pilaren in bruin, geel en rood, de hoodoos. Bij de ingang krijg je een kaart met de trails. Veel mensen lopen de Navajo Trail, maar wie hem combineert met de Queens Garden Trail ziet meer van het park en heeft een minder steile afdaling.

   
9. Dag 9Van Bryce Canyon naar Springdale, aan de ingang van Zionmode_night2 nachten in Zion NPexpand_more

   In anderhalf uur rijd je naar Springdale, het dorp bij Zion National Park met restaurants, galeries en kleine winkels. Je hotel heeft een zwembad en rode rotsen rondom, dus eindig de dag in het water.

   
10. Dag 10Zion, bergafwaarts fietsen door het parkexpand_more

    Na het ontbijt haal je je fiets op in Springdale en neem je hem voorop de bus mee naar het hoogste punt van het park. Van daar is het alleen nog bergafwaarts terug naar het dorp. Daarna heb je tijd voor een lange lunch op een terras of het zwembad. Is de waterstand in de rivier goed, dan kun je de Zion Narrows in lopen, de smalle doorgangen waar het water tussen de rotswanden door loopt.

    
11. Dag 11Van Zion naar Las Vegas, aankomst in het donkermode_night2 nachten in Las Vegasexpand_more

    Je vertrekt pas in de loop van de middag uit Zion, zodat je na circa drie uur rijden in het donker Las Vegas inrijdt. Vanuit de woestijn zie je de lichtjes al in de verte. Op de Strip rijd je langs casino's, een neoncowboy en piramides, achtbanen gaan dwars door de stad over de kop en in The Venetian varen gondels.

    
12. Dag 12Las Vegas, uitslapen en 's avonds de Strip opexpand_more

    Slaap uit, want gisteren werd het laat. Wil je de stad bij daglicht zien, doe dat dan in de ochtend, voordat het heet wordt, en duik daarna de winkelcentra met airco in. 's Avonds slenter je over de Strip, loop je in een uur van Parijs naar New York, vaar je met een gondelier onder de Rialtobrug in The Venetian of kijk je naar The Fountains of Bellagio. Wie wil, koopt een kaartje voor Cirque du Soleil.

    
13. Dag 13Van Las Vegas naar een nacht midden in Death Valleymode_night1 nacht in Death Valleyexpand_more

    In circa vijf uur rijd je van de neonwereld van Las Vegas naar het lege Death Valley. Tank onderweg op tijd, want veel tankstations kom je niet tegen. Je motel ligt midden in het park en heeft een zwembad met uitzicht over de woestijnvlakte. In de hete zomermaanden slaap je in Mammoth Lakes en kun je Death Valley onderweg aandoen.

    
14. Dag 14Van Death Valley naar de reuzenbomen van Sequoiamode_night1 nacht in Sequoia NPexpand_more

    Via Bakersfield rijd je in circa 5,5 uur naar Sequoia en Kings Canyon. Is de weg naar Kings Canyon open, dan kun je de afslag nemen en kijk je uit over meren, canyons en steile rotswanden. Over de Generals Highway rijd je vanaf Grant Grove het Giant Forest in, waar de General Sherman Tree aan de grond elf meter in doorsnee is, en bij Tunnel Log stuur je de auto door een omgevallen sequoia. De weg naar beneden telt tientallen haarspeldbochten en komt uit bij je motel aan de rivier in Three Rivers.

    
15. Dag 15Van Sequoia naar Yosemite en de Bridalveil Fallmode_night2 nachten in Yosemite NPexpand_more

    Yosemite National Park ligt circa 3,5 uur rijden verderop, al ben je met de stops voor wandelingen en uitkijkpunten onderweg zeker langer bezig. Laat de auto op de parkeerplaats staan en neem de shuttlebus naar het pad naar Bridalveil Fall. In een half uur loop je naar de waterval, langs beekjes en dwars door weiden. Je slaapt in een lodge vlak bij de ingang van het park, met kamers die ouderwets zijn ingericht.

    
16. Dag 16Yosemite, te voet naar de top van Vernal Fallexpand_more

    Zet de wekker, want je hebt de hele dag voor de vallei. Afhankelijk van de afsnijdingen die je neemt, wandel je twee tot zes uur tussen loodrechte rotswanden en watervallen, met Half Dome steeds in beeld. Door kloven klim je naar de top van Vernal Fall, waar bij de juiste zonnestand een regenboog in de nevel hangt.

    
17. Dag 17Van Yosemite naar San Francisco en de Golden Gate Bridgemode_night2 nachten in San Franciscoexpand_more

    Over een glooiende heuvelweg rijd je in circa vier uur naar San Francisco, waar de rode Golden Gate Bridge afsteekt tegen de gebouwen van de stad. De straten zijn zo steil dat je, wachtend voor een stoplicht, soms niet ziet hoe de weg verderloopt. Je levert de auto in op tien minuten lopen van je hotel in Fisherman's Wharf, een hotel met een klassieke lobby en handbeschilderde wanden.

    
18. Dag 18San Francisco, met een gids door Chinatownexpand_more

    Met een gids loop je door de steegjes van Chinatown, onder een poort met lampionnen door, langs winkeltjes met gegrilde krekels en tempels met leeuwenkoppen op wacht, terwijl je hoort wat het jaar van de koe of de aap betekent. Na de lunch kun je de boot nemen naar Alcatraz, het gevangeniseiland op anderhalve kilometer van de stad waar de zwaarste criminelen zaten en dat in 1960 dichtging.

    
19. Dag 19 – 20Taxi naar de luchthaven en vertrek uit San Franciscoexpand_more

    Na het ontbijt regel je zelf een taxi naar het vliegveld van San Francisco. Vlieg je pas laat, dan kun je bij Pier 39 nog de zeeleeuwen bekijken of met de cable car naar Alamo Square rijden, naar de huisjes uit Full House.