Steden en parken in het zuidwesten

Dagprogramma

1. Dag 1Aankomst in Los Angeles, Hollywood en Santa Monica Piermode_night2 nachten in Los Angelesexpand_more

   Vanaf de luchthaven is het met de huurauto een kort stuk naar je hotel. Loop in Hollywood over de Hollywood Walk of Fame, waar 2.500 sterren in de stoep liggen, en rijd door Beverly Hills langs Rodeo Drive of naar het strand van Venice Beach. Aan het eind van de middag kijk je vanaf de Santa Monica Pier, het einde van Route 66, naar de ondergaande zon.

   
2. Dag 2Venice Beach, Muscle Beach en het Hollywood Signexpand_more

   Je kunt een fiets huren en over de boardwalk van Venice Beach naar Santa Monica rijden, langs de sporters van Muscle Beach en de skaters in Venice Skate Park. Vanuit Griffith Park zie je de letters van het Hollywood Sign. Wie wil, loopt via de Brush Canyon Trail de heuvels in. De Warner Bros. Studio Tour kun je als excursie toevoegen.

   
3. Dag 3Naar Palm Springs, met Joshua Tree in de buurtmode_night1 nacht in Palm Springsexpand_more

   In twee uur rijd je de 190 kilometer naar Palm Springs, waar historische gebouwen naast moderne architectuur staan. Loop de Walk of Stars, waar de namen van bekende oud-inwoners in het pad liggen. Golfen kan op een van de banen in de woestijn. Vlakbij liggen de Indian Canyons en Joshua Tree National Park.

   
4. Dag 4600 kilometer naar de rode rotsen van Sedonamode_night2 nachten in Sedonaexpand_more

   Reken op zes uur rijden naar Sedona, dat tussen hoge rode rotsformaties ligt in een vallei waar menig western is opgenomen. In het centrum loop je door Tlaquepaque Village, een openluchtwinkelcentrum in Spaans-koloniale stijl, en buiten de stad steekt de Chapel of the Holy Cross uit de rotsen. Cathedral Rock is het andere herkenningspunt van de stad.

   
5. Dag 5Oak Creek Canyon en Red Rock, een dag buiten bij Sedonaexpand_more

   Oak Creek Canyon en het naastgelegen Red Rock lenen zich voor een dag buiten, per kajak of mountainbike, en er zijn wandelroutes. Wie wil, boekt vooraf de jeeptour over onverharde paden naar de rotsformaties. Heb je tijd over, dan kun je afkoelen bij Slide Rock, een paar minuten rijden van Sedona, waar erosie een natuurlijke glijbaan in de rivier heeft geslepen. Sedona is ook een new-agebestemming met spa's, yoga en meditatie.

   
6. Dag 6Naar de South Rim van de Grand Canyon voor de zonsondergangmode_night1 nacht in Grand Canyonexpand_more

   Na 175 kilometer sta je aan de rand van de Grand Canyon, een kloof van 450 kilometer lang en vermoedelijk Amerika's bekendste nationale park. Van de South Rim, het best toegankelijke deel, kijk je vanaf de uitzichtpunten op roestbruine rotsen en diepe ravijnen tot aan de horizon. Blijf tot de zon ondergaat. Dan verandert de kleur van de wanden per minuut. Een helikoptervlucht over de canyon kun je apart boeken.

   
7. Dag 7Desert View Drive en de mesa's van Monument Valleymode_night1 nacht in Monument Valleyexpand_more

   Via de Desert View Drive verlaat je Grand Canyon Village langs een rij uitkijkpunten, met de Desert View Watchtower als stop die de moeite waard is, en na 300 kilometer rijd je Monument Valley binnen. Op de grens van Arizona en Utah steken de mesa's, platte zandstenen rotsen, uit de vlakte die je uit films en reclames kent. Het gebied is een reservaat dat de Navajo beheren. Je kunt met een Navajo als begeleider een jeeptour maken of paardrijden.

   
8. Dag 8Naar Moab, uitvalsbasis voor Arches en Canyonlandsmode_night2 nachten in Moabexpand_more

   In zo'n twee uur rijd je de 200 kilometer naar Moab, omgeven door rode rotsen en canyons. Vanuit hier liggen Arches met zijn natuurlijke bogen en Canyonlands met zijn vergezichten binnen bereik. Op de Colorado River kun je raften of suppen, en over de off-roadroutes gaan jeeptochten en mountainbiketours.

   
9. Dag 9De bogen van Arches en Island in the Sky in Canyonlandsexpand_more

   Arches telt meer natuurlijke rotsbogen bij elkaar dan welke andere plek ter wereld. Over een verharde weg rijd je naar parkeerplaatsen vanwaar je te voet verder gaat. Canyonlands bestaat uit vier delen, waarvan Island in the Sky het makkelijkst te bereiken is, met uitkijkpunten langs de verharde weg. Needles, The Maze en Rivers zijn er voor wandelaars en fourwheeldrives. Je kunt zelf rijden of een jeeptour kiezen.

   
10. Dag 10Via Dead Horse Point naar Fruita in Capitol Reefmode_night1 nacht in Capitol Reefexpand_more

    Vlak buiten Moab ligt Dead Horse Point, met uitzicht over de Colorado River die groen door de canyons slingert. In Capitol Reef, genoemd naar een witte zandsteenkoepel die op het Capitool in Washington lijkt, loop je door de voormalige nederzetting Fruita, waar je in de zomer fruit plukt in de boomgaarden. De Fremont River Trail is kort en eindigt met uitzicht over de vallei. Aan de andere kant van het park volg je de Scenic Drive langs felrode rotswanden.

    
11. Dag 11Van Capitol Reef naar de hoodoos van Bryce Canyonmode_night2 nachten in Bryce Canyonexpand_more

    De ochtend heb je nog voor Capitol Reef, daarna rijd je 185 kilometer naar Bryce Canyon, eventueel met een omweg over Highway 12, een smalle scenic byway door het Dixie National Forest en over Boulder Mountain. Bryce Canyon is een veld van duizenden rotspilaren, de hoodoos, in vurige kleuren. Daal vanaf de Rim Road tussen de pilaren af, via de Navajo Loop Trail of via de Queen's Garden Trail van 3 kilometer als je het minder steil wilt.

    
12. Dag 12Een dag tussen de hoodoos van Bryce Canyonexpand_more

    Zet de wekker en zie vanaf het Bryce Amphitheater of Sunrise Point hoe het rood van de hoodoos met de zon meebeweegt. Daarna heb je de dag voor de plekken diep in de canyon, Wall Street en Silent City langs de haarspeldbochten van de Navajo Trail, en Thor's Hammer. Onderaan de Queen's Garden Trail wacht de Queen Victoria Rock. Slaap je liever uit, dan pak je de zonsondergang.

    
13. Dag 13Van Bryce Canyon naar de Virgin River in Zionmode_night1 nacht in Zionexpand_more

    De ochtend is nog voor Bryce Canyon, dan rijd je 120 kilometer naar Zion, waar de Virgin River een vallei tussen rode rotswanden heeft uitgesleten en talloze wandelroutes beginnen. Over de Zion Canyon Scenic Drive kom je bij de startpunten, al vervangen gratis shuttlebussen de auto tussen maart en oktober. Vanuit Springdale kun je ook per fiets het park in.

    
14. Dag 14Via Valley of Fire de Mojave-woestijn in naar Las Vegasmode_night2 nachten in Las Vegasexpand_more

    Je verlaat Utah, snijdt een hoek van Arizona af en rijdt Nevada in. Na zo'n 2,5 uur rijd je dwars door Valley of Fire, een gebied van rode zandsteenformaties, waar je kunt uitstappen voor een wandeling. In Las Vegas, de gokstad in de Mojave-woestijn, staan de casino's en themahotels langs de Strip. Je kunt er in een gondel stappen, trouwen met Elvis erbij, een achtbaan in of een show zien.

    
15. Dag 15Fremont Street en het Neon Museum na het donkerexpand_more

    Fremont Street is overdekt en autovrij, met duizenden lichtjes, videoschermen en straatmuzikanten, en per zipline kun je er overheen. Het Neon Museum is 's avonds op zijn best. Op de Strip wacht de achtbaan van een hotel, het uitzicht vanaf de Stratosphere en de watershow voor het Bellagio, en als afsluiter een muziek- of theatershow. Met de Big Bus kun je de Strip en Downtown Las Vegas vanaf het bovendek bekijken.

    
16. Dag 16Death Valley, van Badwater tot Zabriskie Pointmode_night1 nacht in Death Valleyexpand_more

    Bij Death Valley Junction, 200 kilometer van Las Vegas, rijd je het park in, waar je ook slaapt. Death Valley is het droogste en heetste gebied van Noord-Amerika, met zandduinen, kraters en gekleurde rotsen. Vanaf Dante's View kijk je neer op de zoutvlakte van Badwater, het laagste punt van het continent. Daarna rijd je langs het maanlandschap van Zabriskie Point, de duinen bij Mesquite Flat Sand Dunes en Stovepipe Wells en de Ubehebe Crater.

    
17. Dag 17Om het gebergte heen naar de reuzen van Sequoiamode_night1 nacht in Sequoiaexpand_more

    Je rijdt via Panamint Springs en Bakersfield om de bergen heen naar Sequoia National Park, en zonder stops ben je 6,5 uur onderweg. Kies een wandeling op je eigen niveau, zoals de Big Trees Trail door het Giant Forest of de langere route door de weide van Crescent Meadow. Klim de 400 smalle treden van Moro Rock op voor het uitzicht over vallei en canyons.

    
18. Dag 18Via Fresno naar de granietkliffen van Yosemitemode_night2 nachten in Yosemiteexpand_more

    De ochtend gebruik je nog voor Sequoia, daarna rijd je de bergen uit richting Fresno en door naar je accommodatie bij Yosemite, 285 kilometer verderop. Yosemite hoort bij de drukst bezochte plekken van de Verenigde Staten, met watervallen, granietkliffen en reusachtige bomen. Yosemite Valley is het populairste deel, met wandelingen op elk niveau. Bedenk vooraf welke uitkijkpunten je wilt halen.

    
19. Dag 19Yosemitewaterval, Tunnel View en Glacier Pointexpand_more

    Vroeg op vandaag, met de wandelschoenen aan. De Yosemitewaterval en Bridalveil Fall zijn de grote watervallen van het park, en vanaf Tunnel View en Glacier Point kijk je over de vallei. Heb je tijd over, dan loop je de Panorama Trail met het beste uitzicht op Half Dome, de gladde halve koepel die geldt als de steilste rots van de VS.

    
20. Dag 20Via Sonora en Columbia naar San Francisco, auto inleverenmode_night2 nachten in San Franciscoexpand_more

    Over 265 kilometer doorkruis je Californië, met een stop in de mijnstad Sonora, waar herinneringen aan de Gold Rush bewaard bleven en nog altijd goud opduikt. In Columbia State Historic Park, een openluchtmuseum, kun je een ritje maken met paard en wagen of zelf goud wassen. Je levert de huurauto in bij de luchthaven van San Francisco en gaat naar je hotel in het centrum. Van daaruit loop je langs de Victoriaanse huizen van Alamo Square, door Golden Gate Park en over Fisherman's Wharf naar de zeeleeuwen bij Pier 39.

    
21. Dag 21San Francisco, van Lombard Street tot Chinatownexpand_more

    Een fiets huren voor de rit over de Golden Gate Bridge naar Sausalito kan, met de ferry terug door de baai langs Alcatraz, de gevangenis waar Al Capone zat en die je ook kunt bezoeken. Rond Fisherman's Wharf blijf je makkelijk een halve dag. Lombard Street staat bekend als de bochtigste straat ter wereld. In Chinatown, de grootste van de VS, sluit je de dag af.

    
22. Dag 22Op eigen gelegenheid naar de luchthaven van San Franciscoexpand_more

    Per taxi rijd je de 25 kilometer naar de luchthaven van San Francisco, een rit van ongeveer twintig minuten.