Van glamourstad naar cowboyland

Dagprogramma

1. Dag 1Aankomst in San Francisco, hotel in het centrummode_night2 nachten in San Franciscoexpand_more

   Na ongeveer twaalf uur vliegen land je in San Francisco. Na de douane neem je een taxi naar het centrum, een rit van zo'n dertig minuten, want je huurauto haal je pas over twee dagen op. Vanuit je hotel midden in de stad spring je op de cable car naar Fisherman's Wharf aan het water.

   
2. Dag 2Chinatown met gids en een vrije middag in San Franciscoexpand_more

   Na een stevig ontbijt loop je met een gids Chinatown in, onder de poort met Chinese tekens door, langs winkeltjes met gegrilde krekels, wierooktempels en een apotheek vol kruidenmengsels. Op de markt proef je ingrediënten die je niet kent en een waarzegger leest je toekomst uit een fortune cookie. Na de lunch kun je een ritje maken met de cable car of de boot naar Alcatraz nemen, mits je vooraf online kaartjes hebt geregeld, want het aantal per dag is beperkt. 's Avonds kun je eten bij de foodtrucks van Soma Street Food Park.

   
3. Dag 3Huurauto ophalen en van San Francisco naar Yosemitemode_night2 nachten in Yosemiteexpand_more

   Na het ontbijt haal je de huurauto op in het centrum of op de luchthaven en rijd je in circa vier uur naar Yosemite. Je kunt meteen door naar Bridalveil Fall, met de shuttlebus die door het park rijdt en een bewegwijzerd pad naar de waterval. Je slaapt vlak bij de ingang van het park, in een onderkomen met een wat gedateerde inrichting.

   
4. Dag 4Yosemite, wandelen door de vallei naar Vernal Fallexpand_more

   Met de routekaart in de hand ben je twee tot vijf uur onderweg door Yosemite Valley, afhankelijk van hoeveel je afsnijdt. Rotswanden vallen loodrecht naar beneden, overal stromen beekjes en Half Dome blijft in beeld. Door kloven klim je omhoog tot bovenaan Vernal Fall.

   
5. Dag 5Over de Tioga Pass van Yosemite naar Mammoth Lakesmode_night1 nacht in Mammoth Lakesexpand_more

   De Tioga Pass loopt dwars door Yosemite en is alleen in de zomermaanden open. Je rijdt erover in circa drie uur naar Mammoth Lakes, aan de noordkant van Death Valley, omdat het in Death Valley zelf vaak te heet is om te overnachten. Onderweg kom je langs granieten rotswanden, groene weides, sequoia's en turquoise bergmeren, en bij Olmsted Point kun je de benen strekken of een stuk wandelen.

   
6. Dag 6Door Death Valley van Mammoth Lakes naar Las Vegasmode_night2 nachten in Las Vegasexpand_more

   Ga vroeg op pad, want vandaag doorkruis je Death Valley op weg naar Las Vegas, een rit van circa vijf uur. Bij Artist Drive wisselen de rotsen van kleur, bij Devil's Golf Course hoor je zoutkristallen in de hitte knappen en bij Golden Canyon strek je de benen. Aan het eind van de middag doemt Las Vegas op uit de woestijn en rijd je de Strip op, langs neoncasino's en piramides. Wie wil, kiest 's avonds een tafel waar de inzet laag is, dan heeft de croupier tijd om de regels uit te leggen.

   
7. Dag 7Las Vegas, een vrije dag in de stad van de casino'sexpand_more

   Vandaag hoef je niets en slaap je uit. Bekijk de stad in de ochtend, voordat de hitte toeslaat, en schuil daarna in de winkelcentra met airco. 's Avonds kun je in een uur van Parijs naar New York over de Strip lopen, met een gondelier onder de Rialtobrug in The Venetian varen en de fonteinen van Bellagio zien dansen. Wil je een dinnershow of concert zien, reserveer dan vooraf kaartjes.

   
8. Dag 8Van Las Vegas door de woestijn naar Springdale bij Zionmode_night2 nachten in Zionexpand_more

   Door de woestijn rijd je in circa drie uur naar Springdale, het dorp met restaurants aan de voet van de rode rotsen van Zion. Je hotel heeft een zwembad en de rotsen torenen er recht boven uit, dus eindig de dag in het water.

   
9. Dag 9Zion, op de fiets naar beneden door het parkexpand_more

   Je fiets staat 's ochtends klaar bij de fietsshop in Springdale. Met de fiets voorop de bus rijd je tot het hoogste punt van het park en van daar is het alleen nog naar beneden. Terug in Springdale lunch je op een terras of duik je het zwembad in, en is de waterstand goed, dan kun je door de Zion Narrows lopen, waar de rotswanden tot vlak bij het water komen.

   
10. Dag 10Van Zion naar Page in tweeënhalf uurmode_night1 nacht in Pageexpand_more

    De rit van Zion naar Page duurt circa 2,5 uur, met eventueel een tussenstop bij Lake Powell, waar je een kajak kunt huren of zelf een boottocht kunt regelen. In de buurt ligt de Rainbow Bridge, een van de grootste natuurlijke bruggen ter wereld. Vanuit Page kun je ook naar Horseshoe Bend, zes kilometer buiten de stad, waar de Colorado River een hoefijzerbocht maakt en je vanaf Route 89 in twintig minuten naar de uitkijkpost loopt.

    
11. Dag 11Antelope Canyon met gids, dan naar westerndorp Bluffmode_night1 nacht in Bluffexpand_more

    De ochtend is vrij, want de excursie in de kloof start pas rond het middaguur. Een uur lang trek je met een gids door Antelope Canyon en hoor je waar je het best fotografeert, daarna ga je per jeep terug naar Page. Dan rijd je naar Bluff, een dorp als uit een western met karrenwielen en oude auto's voor de deur, en slaap je onder houten balken met een eigen zitje buiten. Als alternatief kun je kamperen midden in Monument Valley, met een Navajo-gids die 's avonds bij het kampvuur verhalen vertelt.

    
12. Dag 12Te paard in Monument Valley, slapen aan de Grand Canyonmode_night2 nachten in Grand Canyonexpand_more

    Doe een lange broek aan en schoenen met sokken, want na het ontbijt zit je twee uur op een paard in Monument Valley, naast een Navajo die vertelt hoe de rotsen aan namen als Ear of the Wind komen. Ervaring is niet nodig en wie liever niet rijdt, gaat met de jeep. Rond lunchtijd zadel je af en wacht een rit van zo'n vier uur naar de zuidkant van de Grand Canyon. Via de rustige oostelijke ingang rijd je het park in, parkeer je bij de lodge en check je in bij je houten cabin aan de rand van de canyon.

    
13. Dag 13Een dag aan de rand van de Grand Canyonexpand_more

    De Colorado River sleet de Grand Canyon circa twee miljard jaar geleden uit. Blijf zitten op de rand en kijk, of loop een stuk van de rimtrail van uitkijkpunt naar uitkijkpunt, met milieuvriendelijke bussen voor de stukken die je overslaat. Neem eerst de bus naar Hermit's Rest en loop vandaar terug, dan loop je tegen de stroom in en is het rustiger. Wie wil, klautert een stuk de canyon in.

    
14. Dag 14Grand Canyon naar Kingman, een motel langs de highwaymode_night1 nacht in Kingmanexpand_more

    Circa drie uur rijden scheidt de Grand Canyon van Kingman, wie wil over een stuk van Route 66. Vanavond slaap je op z'n Amerikaans in een motel langs de highway, met een knipperend neonbord voor de deur.

    
15. Dag 15Van Kingman naar de kust van San Diegomode_night2 nachten in San Diegoexpand_more

    Je rijdt circa zes uur naar het westen. Onderweg kun je stoppen in Joshua Tree National Park, tussen de Joshua trees en cactussen. San Diego is de zuidelijkste stad van Californië, met een kleurrijke binnenstad en Mexicaanse invloeden van over de grens. Je hotel heeft een zwembad en ligt dicht bij het oude centrum en het strand.

    
16. Dag 16San Diego, een dag tussen centrum en strandexpand_more

    Ga naar het oude centrum van San Diego of lig op het lange zandstrand van Coronado Beach. De rotskust bij La Jolla is de plek om te snorkelen, bij Mission Beach loop je over de boulevard en op andere stranden kun je surfen of suppen.

    
17. Dag 17Over de kustweg van San Diego naar Los Angelesmode_night2 nachten in Los Angelesexpand_more

    In circa twee uur rijd je over de kustweg met hoge palmbomen Los Angeles in, langs de strandhuizen van Malibu en gewichtheffers op het strand. Je hotel ligt centraal, op ongeveer tien minuten rijden van Venice Beach met zijn straatartiesten en hippiekramen. De rest van de dag kun je zelf langs Rodeo Drive, Santa Monica Pier en de terrassen aan het strand rijden.

    
18. Dag 18Los Angeles, een dag in filmstad Hollywoodexpand_more

    In Hollywood, Santa Monica en Beverly Hills draait alles om film. Wie wil, rijdt met de huurauto naar Universal Studios Hollywood en stapt daar de filmsets van Harry Potter en Jurassic World op, met ontploffende auto's, de haai uit Jaws naast je en de achtbaan van Revenge of the Mummy.

    
19. Dag 19 – 20Auto inleveren en vertrek uit Los Angelesexpand_more

    Na het ontbijt breng je de auto terug op de luchthaven van Los Angeles. Gaat je vlucht pas aan het eind van de dag, dan kun je nog een paar uur op het strand of de boulevard doorbrengen.