Wild Wild West: met Cody en Mesa Verde

Dagprogramma

1. Dag 1 – 2Denver: te voet door LoDo en over Larimer Squaremode_night2 nachten in Denverexpand_more

   Je haalt de huurauto op bij het vliegveld van Denver. Het centrum loop je te voet, langs terrassen, brouwerijen en theaters, en in Lower Downtown stap je Larimer Square op met zijn Victoriaanse panden van rode baksteen. Wie wil rijdt naar het River North Art District voor straatkunst of volgt de Denver Beer Trail.

   
2. Dag 3 – 4Rocky Mountains: Trail Ridge Road en Bear Lakemode_night2 nachten in Rocky Mountainsexpand_more

   In anderhalf uur rijd je naar Estes Park, het dorp bij de ingang van het park. Je rijdt de Trail Ridge Road, die dwars door het park naar de westkant loopt, en kiest voor het Bear Lake-pad van 6 mijl of een watervalwandeling naar Alberta Falls. Langs de Colorado River in de Kawuneeche-vallei kun je een glimp opvangen van de elanden.

   
3. Dag 5Naar de cowboystad Cheyennemode_night1 nacht in Cheyenneexpand_more

   Je rijdt in twee uur naar Cheyenne, ooit de Magic City genoemd omdat de akkers soms in één nacht zoveel opleverden dat men van een wonder sprak. Val je in de laatste week van juli binnen, dan zijn er de Cheyenne Frontier Days met rodeo, lassowerpen, paardrijkunsten en chiliwedstrijden. De rest van het jaar kun je naar het Frontier Days Old West Museum voor het rodeoverleden van de stad.

   
4. Dag 6 – 7Rapid City: Mount Rushmore en de Black Hillsmode_night2 nachten in Rapid Cityexpand_more

   Na vijf uur rijden kom je aan in Rapid City in South Dakota. In de Black Hills sta je voor Mount Rushmore, het 18 meter hoge monument waarin de hoofden van vier oud-presidenten uit de rots zijn gehakt. Vlakbij liggen Custer State Park, het Crazy Horse Memorial en het stadje Deadwood, en ten oosten van de stad begint Badlands National Park.

   
5. Dag 8Naar Cody, frontierstad uit de trek naar het westenmode_night1 nacht in Codyexpand_more

   Je rijdt vandaag zo'n zes uur naar Cody, ooit een van de meest westelijke stadjes van het land. In het Buffalo Bill Center of the West kun je zien hoe er in die tijd werd gewerkt en geleefd, en in de zomer kun je een rodeo bijwonen en daarna in een saloon iets drinken.

   
6. Dag 9 – 10Yellowstone: geisers, modderpoelen en kuddes bizonsmode_night2 nachten in Yellowstoneexpand_more

   Vanuit Cody rijd je in 2,5 uur Yellowstone in. Twee dagen rijd en wandel je langs zo'n 10.000 hydrothermale bronnen, geisers en modderpoelen, met Old Faithful als bekendste. Onderweg kun je kuddes bizons en elanden tegenkomen, en het park telt ruim 1.000 mijl aan wandelpad.

   
7. Dag 11Grand Teton: langs alpenmeren naar Oxbow Bendmode_night1 nacht in Grand Tetonexpand_more

   In twee uur rijd je naar Grand Teton, een rij door gletsjers geslepen toppen rond de bijna 4200 meter hoge Grand Teton zelf. Je wandelt langs alpenmeren en bloemenweiden, of huurt in Jackson een fiets voor de fietspaden in het park. Bij Oxbow Bend kijk je uit naar elanden, reigers, zwanen en witte pelikanen, en wie wil rijdt langs de houten schuren van Mormon Row.

   
8. Dag 12Salt Lake City: Temple Square en het Great Salt Lakemode_night1 nacht in Salt Lake Cityexpand_more

   Na 5,5 uur rijden parkeer je in Salt Lake City, in 1847 gesticht door mormoonse pioniers die het geweld in het middenwesten ontvluchtten. Op Temple Square kun je een rondleiding volgen langs de Tabernakel en andere mormoonse gebouwen. Buiten de stad ligt het Great Salt Lake, het grootste zoutwatermeer van het westelijk halfrond, en wie wil bezoekt het terrein van Olympic Park.

   
9. Dag 13 – 14Moab: de bogen van Arches en de kloven van Canyonlandsmode_night2 nachten in Moabexpand_more

   Je rijdt in 4,5 uur naar Moab en hebt twee dagen voor Arches en Canyonlands. In Arches staan meer natuurlijke zandstenen bogen dan waar ook ter wereld, en de meeste bereik je over verharde weg of met een korte wandeling. In Canyonlands rijd je vanaf het bezoekerscentrum van Island in the Sky langs uitkijkpunten op een tafelberg van 1800 meter hoog, en in Needles beginnen de langere wandelingen en mountainbikeroutes.

   
10. Dag 15 – 16Monument Valley: twee nachten bij de rode tafelbergenmode_night2 nachten in Monument Valleyexpand_more

    Na twee uur rijden slaap je in Bluff of bij Monument Valley zelf, afhankelijk van de hotelcategorie. Het park, op de grens van Utah en Arizona, wordt beheerd door de Navajo, die in het bezoekerscentrum van Kayenta in een hogan een museum en een openluchttheater hebben. Op eigen gelegenheid kun je de Valley Drive rijden, langs Elephant Butte, de Three Sisters en de rotspieken van Totem Pole.

    
11. Dag 17Mesa Verde: de rotswoningen van de Pueblomode_night1 nacht in Mesa Verdeexpand_more

    Twee uur verder loop je in Mesa Verde langs de woningen die de Pueblo tegen de kliffen bouwden en om onbekende reden verlieten. Het Chapin Mesa Archeological Museum is een goed beginpunt, bij de grootste verzameling nederzettingen van het park, en daarna kun je met de huurauto een rondrit van 10 kilometer langs twaalf archeologische sites maken. Met een gids kun je een van de woningen binnengaan, en wie meer tijd heeft kiest voor Cliff Palace of Balcony House.

    
12. Dag 18Black Canyon of the Gunnison: uitzichten vanaf de South Rimmode_night1 nacht in Black Canyon of the Gunnisonexpand_more

    Je rijdt in vier uur naar de Black Canyon of the Gunnison, een van de smalste en diepste kloven ter wereld. Langs de South Rim stop je bij de uitkijkpunten, en wie tegen haarspeldbochten kan rijdt de East Portal Road helemaal naar de bodem van de canyon.

    
13. Dag 19Via Pikes Peak naar Colorado Springs en Garden of the Godsmode_night1 nacht in Colorado Springsexpand_more

    Op de laatste rijdag van vijf uur rijd je naar de top van Pikes Peak en kijk je uit over Colorado Springs en omgeving. Aan de voet van de berg loop je door het Garden of the Gods, waar pieken van rood zandsteen tot zo'n 100 meter hoog staan. In Colorado Springs eet je in een van de restaurants in de knusse buurten.

    
14. Dag 20 – 21Naar het vliegveld van Denver en huiswaartsexpand_more

    In twee uur rijd je van Colorado Springs naar het vliegveld van Denver, waar je de huurauto inlevert. De volgende dag ben je weer thuis.